Teatros históricos e a dança: o MoviRio como guardião do patrimônio teatral carioca

O Teatro João Caetano foi inaugurado em 1813. Em 2018, exatos 205 anos depois, o MoviRio Festival de Dança do Rio de Janeiro escolheu aquele palco secular para dar os seus primeiros passos. A escolha não foi casual: foi um ato de reverência e de reinvenção ao mesmo tempo.

Ao longo de suas oito primeiras edições, o MoviRio passou por alguns dos teatros mais históricos do Rio de Janeiro — e do Brasil. Ao fazer isso, o festival assumiu, quase sem perceber, um papel que vai além da curadoria artística: o de guardião vivo do patrimônio teatral carioca.

O Teatro João Caetano: onde tudo começou

O Teatro João Caetano, na Praça Tiradentes, é o mais antigo teatro em funcionamento do Brasil. Sua história é a história do teatro brasileiro: passou pelo período colonial, pela monarquia, pela República, pelas revoluções culturais do século XX. Recebeu óperas, peças, circos, comícios, musicais, balés e tudo mais que o corpo humano pode criar diante de uma plateia.

Quando o MoviRio estreou no Teatro João Caetano em 2018 com 5.000 pessoas em sua primeira edição, estava estabelecendo uma linhagem. O festival mais novo da dança carioca escolheu o palco mais antigo do Brasil como ponto de partida. Essa combinação de novidade e tradição define muito do que o MoviRio é: um projeto contemporâneo que respeita e precisa das raízes históricas sobre as quais está construído.

O Teatro João Caetano tem 817 lugares em sua configuração tradicional. Cada uma dessas poltronas já foi ocupada por espectadores de épocas e mundos completamente diferentes. Quando o MoviRio enche o João Caetano com um público que talvez nunca tivesse ido a um teatro sem o festival, está adicionando mais uma camada a essa história longa.

O Teatro Carlos Gomes: a segunda voz

O Teatro Carlos Gomes, também no centro histórico do Rio, é outro palco que entrou no ecossistema do MoviRio. Inaugurado em 1872 e reformado diversas vezes ao longo dos anos, o Carlos Gomes é um dos teatros mais versáteis do Rio: com capacidade para quase 1.000 pessoas e uma programação historicamente diversa, ele tem a flexibilidade que o MoviRio precisava para apresentações de maior porte.

A presença do MoviRio no Teatro Carlos Gomes durante suas edições complementou a presença no João Caetano de uma forma interessante: os dois teatros, separados por poucos quarteirões, criaram um circuito de dança caminhável no Centro do Rio. O público podia ir de um espetáculo no João Caetano para outro no Carlos Gomes a pé, cruzando a Praça Tiradentes — que nas edições do MoviRio tem o Palco Rio funcionando.

Essa conectividade urbana é um dos segredos do sucesso do MoviRio: o festival cria uma experiência de cidade, não apenas de teatro.

O CCBB: tradição no coração do patrimônio bancário

O Centro Cultural Banco do Brasil — CCBB — é um caso diferente dos teatros históricos stricto sensu. Instalado em um edifício de 1906 que foi sede do Banco do Brasil, o CCBB tem uma trajetória como espaço cultural que começa em 1989 e que o tornaria um dos centros culturais mais visitados do Brasil e do mundo.

Em 2022, o MoviRio teve o CCBB como um de seus principais palcos — e a edição foi uma das mais expressivas da história do festival: 450.000 pessoas, R$858.000 em valoração de mídia, apoio do IBERESCENA. O CCBB, com sua infraestrutura de ponta, seu teatro principal de 350 lugares e seus espaços múltiplos, permitiu ao MoviRio operar com um nível de produção que mostrou a maturidade do festival.

A presença do MoviRio no CCBB teve também um efeito colateral valioso: trouxe para o centro cultural um público novo — o público da dança, específico e fiel — que talvez não visitasse o CCBB com a mesma regularidade fora do período do festival.

Patrimônio como responsabilidade

O uso de teatros e espaços históricos por festivais culturais levanta questões que o MoviRio enfrenta com transparência. Qual o impacto do fluxo intenso de público em edifícios históricos que podem ser frágeis? Como equilibrar a vitalidade de um festival com a necessidade de preservação de um patrimônio secular?

A resposta do MoviRio tem sido a parceria cuidadosa com os gestores desses espaços. O festival não trata os teatros históricos como cenários alugados: trata-os como interlocutores. As características de cada espaço — acústica, piso, dimensões do palco, capacidade, acessibilidade — influenciam a programação que o MoviRio coloca naquele espaço.

Um espetáculo pensado para o Parque Lage não funciona no Teatro João Caetano, e vice-versa. Essa sensibilidade ao espaço é, ao mesmo tempo, uma prática artística (site-specific dance, na linguagem contemporânea) e uma responsabilidade patrimonial.

O que o MoviRio dá de volta aos teatros

Os teatros históricos do Rio de Janeiro sobrevivem quando têm programação. Um teatro fechado, por mais tombado que seja, envelhece mais rápido do que um teatro em uso. O investimento em manutenção — que é constante e caro em edifícios do século XIX — só se justifica quando o espaço está sendo utilizado.

O MoviRio contribui para esse uso. Ao trazer anualmente um fluxo massivo de público para o Teatro João Caetano, o Carlos Gomes e outros espaços históricos, o festival gera justificativa política, econômica e cultural para o investimento contínuo nesses edifícios.

Além disso, o festival traz um público jovem — bailarinos na faixa dos 15 aos 30 anos, em sua maioria, além de suas famílias e professores — para teatros que, na percepção popular, costumam ser frequentados por públicos mais velhos. Essa renovação geracional do público dos teatros históricos é um dos legados invisíveis mais importantes do MoviRio.

2026 e o futuro do patrimônio teatral

Na 9ª edição, com sede na Praça Tiradentes, o MoviRio retorna às origens geográficas do festival: o bairro do Teatro João Caetano, o território histórico onde o teatro brasileiro foi fundado. É um retorno que tem a força de um arco narrativo que se fecha e se reabre ao mesmo tempo.

O patrimônio teatral carioca não está apenas sobrevivendo: está sendo usado, amado, discutido, criticado, habitado por corpos novos. E o MoviRio tem uma parcela significativa de responsabilidade por isso.

Carlos Fontinelle, ao escolher o Teatro João Caetano como berço do festival em 2018, estabeleceu uma relação entre o MoviRio e o patrimônio histórico que se aprofundou a cada edição. Em 2026, essa relação está mais forte do que nunca. E o mais antigo teatro do Brasil continua aplaudindo.